ＮＯＶＡ元生徒が英会話学校再開　閉鎖の大阪・泉佐野校

　昨秋倒産した英会話教室大手「ＮＯＶＡ」の受講生だった男性が、かつて通った大阪府泉佐野市の泉佐野校のフロアを借りて、英会話教室を立ち上げた。大阪府泉南市で合成繊維のリサイクル工場を営む井田隆士さん（４５）。多くの仲間と出会えた思い出の場を取り戻し、元外国人講師の生活を支援するため、私費を投じた。本格的に生徒募集を始めるのを前に、多くの「同窓生」が協力を申し出ている。

授業で談笑する井田隆士さん（左端）と講師のマット・ウイーナーさん（右から２人目）＝１１日、大阪府泉佐野市で

　１０日、南海泉佐野駅前のビル３階の一室。米国人と英国人の元ＮＯＶＡ講師２人を生徒４人が囲み、英語で語り合う方式で初授業が始まった。講師が「飛行機に乗るなら、どの航空会社が好き？」と話しかけると、生徒らがじっと考え込む。井田さんは、その様子を笑顔で見つめた。

　今月中は希望者を集めて、こうしたディスカッション形式での授業をする。３月からは正式に生徒の登録を受け付け、講師１人に生徒４人の形でほぼ毎日、授業を開く予定だ。受講料は４０〜５０分の授業１回で２５００円以下と、ＮＯＶＡより安く抑えたいという。

　旧泉佐野校は、５年間通った井田さんにとって思い出が詰まった場所だ。２０代から６０代まで、さまざまな職業の男女が談話室で講師を囲んで語り合い、多くの友人もできた。だが、昨年１０月、ＮＯＶＡが経営破綻（はたん）し、泉佐野校は閉鎖。前払いしていた受講料５０万円も消えた。

　今年１月、同校が入居していたビルの前を通りかかり、「テナント募集」の張り紙を見つけた。すぐに不動産屋に電話をかけ、同校の備品の所有権がビルのオーナーに移ったと聞かされた。

　「ここに元講師を呼び集め、新たな教室を開けないか」。そんな夢をＮＯＶＡで知り合った友人たちに打ち明けると、「やるなら協力する」。早速、オーナーとフロアを借りる契約を結び、備品も買い取るなど約５００万円を費やした。

　支援の輪はすぐに広がった。生徒募集のチラシづくりを旅行会社員の女性（２３）が担い、受け付け業務も引き受け手が見つかった。職を失った元講師らにも声をかけ、米国人のマット・ウイーナーさん（２３）が働くことを決めたが、待遇面で迷っている人もいる。

　井田さんは「講師の不安を解消するためにも、早く多くの生徒を集めたい」と話し、ホームページで募集している。講師３人で採算が合う１２０人が目標だ。

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