上野動物園のパンダ「リンリン」天国へ

　上野動物園（東京都台東区）で飼育しているオスのジャイアントパンダのリンリンが３０日午前２時前、慢性心不全で死んだ。２２歳７カ月で、人間に換算すると約７０歳に当たるという。カンカンとランランが７２年に来て以来、上野動物園から、パンダが３６年ぶりにいなくなった。

　リンリンは、同園にとって８頭目のパンダで、９２年１１月に北京動物園から来た。子作りが期待されたが繁殖に至らず、０５年秋からは１頭で飼育。人気者として多くの客を集めてきた。

　昨年７月ごろから食欲が落ち、循環器系の障害で投薬治療を続けてきたが、体調が悪化し２９日から公開を中止していた。小宮輝之園長は「メキシコなどに繁殖に出張に行っていた。世界中で一番飛行機に乗ったパンダではないか。そういう意味で苦労をかけた。冥福を祈りたい」と話した。当面、生前の展示室をそのまま残し公開するという。

（２００８年４月３０日　朝日新聞夕刊）