剣持つ空海、最古の絵　１４世紀前半作？和菓子店で発見

　【筒井次郎】剣を持った弘法大師・空海を描いた「秘鍵（ひけん）大師像」としては最古の、鎌倉時代後期〜南北朝時代（１４世紀前半）のものとみられる絵が見つかり、京都国立博物館（京博、京都市）が１９日発表した。また、同館と出光美術館（東京）が所蔵する南北朝時代の掛け軸が、もとは同じ屏風（びょうぶ）の一部だったことも判明した。

　ともに京博で来年１月８日〜２月１１日に開かれる特別展観「国宝十二天像と密教法会（ほうえ）の世界」（朝日新聞社共催）で公開される。

　新発見の秘鍵大師像は縦４８センチ、横３２センチの絹地に描かれている。８１８（弘仁９）年に疫病が流行した際、空海（７７４〜８３５）が嵯峨天皇の前で「般若心経」の解説をしたところ、疫病がすぐに鎮まったという逸話を描いたもの。現存する秘鍵大師像はほとんどが江戸時代のもので、高野山龍光院（和歌山県）が所蔵する南北朝合一後の室町時代の作が最古とされていた。