近鉄とオリックスの合併に端を発したプロ野球再編問題について、大リーグ、ヤンキースの松井秀喜外野手（３０）が朝日新聞の取材に応じ、「ファンや選手の声を聞いて欲しい」「みんなで議論を尽くしてほしい」などと訴えた。一問一答は次の通り。

　――一連の騒動をどう見ていますか。

　「まずファンが、選手たちがどう考えているかでしょう。個人的には選手会に頑張って欲しい。ファンや選手を議論の外に置くのは良くない」

　「球団が減れば選手の受け皿は少なくなる。子供たち、将来ある選手たちへの門が狭くなるわけで悲しい感じがする。ただ、もちろん、経営が厳しいという現実を考えるのも大切。いろいろ変わっていかなきゃいけない時期なのではないですか」

　――大リーグの仕組み、例えば、放映権の一括管理やぜいたく税（課徴金）の制度は、日本と大きく違う。

　「大リーグにも不採算球団はいっぱいあるでしょうが、それを救う制度もある。だから、３０球団あってもやれる。ヤンキースは唯一、課徴金を払い、実際に血を流している。うまいことできていると思います」

　――球団の経営難の理由に、年俸高騰もあげられています。

　「選手をお金で評価するのは難しい。もらいすぎか、もらいすぎじゃないか、僕には分からない。本当にもらいすぎの人もいると思うし、もっとあげてもいいという人もいるでしょう」

　「高年俸が経営を圧迫すると言われれば確かにそうでしょうが、行き詰まりの原因はそれだけではない。それを言い訳にする前に、もっと努力した方がいい。観客が入れば収入は増える。頑張って知恵を絞れば、やれることはあると思います」

　――合併で球団を減らし、１リーグ制移行という流れができつつある。

　「１０球団の１リーグ制がいいかどうかは、分からないです。ファンの行動が一番、良しあしを示してくれるでしょう」

　――選手に危機感はなかったのでしょうか。

　「あったと思います。僕がいた時も、巨人戦なら必ず、どこも満員というわけじゃなかった。かつては常に満員だった東京ドームにも空席が見られるし、危機感は持っていた。ただ、きちんと議論する機会がなかった」

　「逆に言えば、今回はみんなで議論を尽くす、いい機会じゃないですか。議論を重ねることで、いいものができる可能性は十分にある。そうなって欲しいと思います」

　――大リーグのような放映権の一括管理を求めたり、構造的な改革を求める声も出てきそう。

　「僕は『何をやれ』とは言えないけれど、それも一つの手であることは確かです」

　〈ぜいたく税〉　大リーグで、選手の年俸の総額が一定基準を超えた球団を対象に、超過分に一定の率（ぜいたく税）をかけて徴収するシステム。課徴金は野球機構を通じて各球団に分配される。球団はぜいたく税をかけられないよう、年俸増に歯止めをかけたり、高額年俸選手を放出したりして対策を講じている。昨シーズンは３０球団中ヤンキースのみが、日本円で約１２億７６００万円となる課徴金を払った。 (07/12 09:24)