ライブドア３１歳、楽天３９歳。２人の若い起業家が率いるＩＴ関連企業が相次いでプロ野球への参入に名乗りを上げた。いち早くライブドアから本拠地に指名された仙台には、官民挙げて歓迎ムードが広がり、誘致に前向きな他の自治体にも「次」への期待が膨らむ。

　「宮城にフランチャイズをもってくる絶好の機会が巡ってきた。全力をあげて支援したい」。宮城県の浅野史郎知事は１６日、ライブドアの球団設立申請を受けて急きょ記者会見。同社関係者も同席した。

　浅野知事は今月９日、ライブドアの堀江貴文社長と東京都内で初めて会って朝食を取った。

　「宮城で新球団を設立したい」と切り出した堀江社長に、その場で快諾したという。「以前から地元で盛り上がりがあった。即決は不思議なことではない」。７７年まで仙台に本拠地を置いたロッテは観客動員数が１試合平均約１万６０００人。「それぐらいは計算できる実績がある」と強調した。ただ、「（申請が認められるかどうかは）不透明な部分があり、喜びも半分。ハードルは高い」と慎重な姿勢もみせた。

　選手会の古田敦也会長は「野球は各地で広まって欲しい。東北には（プロ球団が）なかったわけですから、いいことだと思います」と語った。 (09/17 06:19)