福岡入りし、記者に囲まれる孫正義ソフトバンク社長＝１８日午前９時５７分、福岡空港で

　通信大手のソフトバンクの孫正義社長は１８日午前、福岡市で記者会見し、プロ野球の福岡ダイエーホークスの買収に乗り出す計画を発表した。孫社長は会見に先立ち、麻生渡・福岡県知事に会って協力を要請した。球団の親会社ダイエーが産業再生機構に支援を要請したことを受けたもので、再生機構や日本プロ野球組織にも近く買収の意向を伝える。来季からの参入を目指すが、買収実現には、年明け以降に決まる見通しのダイエーの支援企業の判断が必要とみられる。

　会見で孫社長は「本拠地や監督、選手などは変えない」と述べた。買収の目的については「通信インフラという重要な社会インフラを提供する企業として、消費者の認知度、企業イメージの大幅な向上とブロードバンドコンテンツの強化を目指す」としている。

　孫社長は会見前に記者団に対し、「ダイエーとは一昨年ごろから話をしていた。その時はダイエーは継続保有するとのことだったが、再生機構行きが決まって局面が変わった」と述べた。

　孫社長は会見後、鎌田迪貞九州・山口経済連合会長（九州電力会長）らにも会う予定。孫社長は佐賀県出身で、中学・高校時代は福岡で暮らしたため、地元の理解は得やすいと判断している。

　ソフトバンクは、一般回線を利用したＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者線）トップの「ヤフーＢＢ」などを手がける通信・インターネット事業会社。現在３年連続の当期赤字だが、ヤフーなどの保有株式に約２兆円の資産価値があるとされ、資金力は豊富だ。

　ソフトバンクは昨年、福岡ドームやホテルなど「ダイエー福岡事業」の再建問題をめぐり、ホークス買収を内々にダイエーに打診した経緯がある。オリックスの本拠「ヤフーＢＢスタジアム」の命名権を買うなど、プロ野球への関心は高い。

　現在、ホークス株式はダイエーが９８％を保有。近く退任する高木邦夫ダイエー社長は、球団の継続保有を表明したが、機構への支援要請で事実上の決定権限はダイエーを離れた。機構や主取引銀行は「球団の行方は、機構の入札で決まるスポンサー企業が判断する」との考えだ。

　機構は現在、年内をめどにダイエーの資産査定中で、入札を経て支援企業が決まるのはそれ以降になる見込み。野球協約は、新たな企業がプロ野球に参加する場合、１１月末までにオーナー会議の承認を得なければならないとしている。事情があれば期限は延長されるが、来季参入の手続きが間に合うかは微妙だ。

　ホークスの試合の入場券や球団関連商品の販売権は、ダイエーが福岡事業を３月、米投資会社コロニー・キャピタルに売却した際、同時に移った。コロニーの事前了承なしに本拠移転や営業権売却をすれば、違約金が発生するとされているため、ソフトバンクはコロニー側とも接触を検討している。 (10/18 12:12)