庄内柿の産地、山形県藤島町で１５日から１７日にかけ、収穫を迎えた柿の木１４本から約３７５キロ（約３千個、約８万１千円相当）の柿の実が盗まれた。農家から通報を受けた鶴岡署は１８日、窃盗事件として捜査を始めた。

　「果樹王国」山形では今夏、サクランボが大量に盗まれる事件が相次ぎ、注意を呼びかけていた。関係者は「まさか柿まで狙われるとは」と頭を抱えている。

　被害を受けたのは同町鷺畑の農家横山権一郎さん（６９）。同署の調べによると１７日昼、横山さんら家族３人が収穫しようとしたところ、２００本ほど育てているうち、日当たりのよい場所の柿がごっそりなくなっていた。「雨続きで収穫を見合わせていた間に盗まれた」という。

　柿畑は雑木林に囲まれており、道路からは見えにくい。横山さんは、樹高が背丈ほどで止まるよう育てている。１４本は「実を一つ残らず取られた」という。

　ただ、はさみは使わず、枝と実の間をよじって取っていた。これだと「ほぞ」と呼ばれる枝の一部が実に残る。「ほぞ付きだと、収穫や出荷時に実がぶつかり傷む。農家のやり方とは違う」という。盗まれた量は収穫作業３日分にあたる。横山さんは「残念でならない。やっと本格的な収穫期を迎えたというのに……。許せない行為だ」と話している。

　庄内柿は、新潟・佐渡のおけさ柿、宮城のたる柿と同じ平核無（ひらたねなし）の一つ。ほとんど種子ができない不完全渋柿だが、果肉は緻密（ちみつ）で果汁も多く、食味に優れている。庄内地方では農協などで渋抜きしてから出荷される。 (10/18 20:53)