盗難事件が発生したサツマイモ畑＝西那須野町二区町の町立南小学校で

　２３日午前８時半ごろ、栃木県西那須野町二区町の町立南小学校（渡辺幸一校長）で、見回りの職員が校内の農園で栽培中のサツマイモ約３０本、約５キロ（６０００円相当）が盗まれているのを見つけ、大田原署に通報した。

　調べでは、学校東側にある約２５平方メートルの畑が荒らされていたという。１年生８１人が生活科の授業中に植えた約１００本の苗があり、草むしりなど手入れをして来週にも収穫を予定していた。

　畑のそばの池にはサツマイモのツルが見つかった。畑から約３０メートル離れた、プールの脇には焦げた木の枝や新聞紙、アルミホイル、イモのへたなどが散乱していた。

　「イモ泥棒」は畑でイモを掘り、池で洗い、焼き芋にして食べたと渡辺校長は推測する。１年生の男子児童は「僕のイモが取られた」と話した。

　県内ではこの日、市貝町上根の農業金田勇さん（７４）の納屋でも米がなくなっているのがわかった。

　茂木署の調べでは、納屋に置いてあったコシヒカリの玄米５袋（計約１５０キロ、４万円相当）が盗まれた。納屋のシャッターは開けたままだった。同じ納屋内の保冷庫などにあった玄米１９袋（５７０キロ）は無事だったという。

　県内では先月から米やネギ、ナシなどの農作物の盗難が相次いでいる。

(10/25 01:40)