イラン・アザデガン油田の開発権を、日本の企業連合が獲得することで、日本とイランが合意し、１９日未明（現地時間１８日夕）にテヘランで、契約を交わした。契約調印に先立ち、日本、イラン両政府はそれぞれ米国に合意成立を伝えた模様だ。００年２月末にアラビア石油のカフジ油田（サウジアラビア側）の権益を失って以降、日本最大級の自主開発油田の開発権の獲得となる。ただ、巨額の開発コストに加え、治安の不安などリスクも大きい、という懸念も指摘されている。

　契約書によると、総投資額は２０億ドル（約２１００億円）で、日本側が７５％、イラン側が２５％を負担する。０８年夏までに日量１５万バレルで生産を開始。１２年には、昨年の日本の１日当たり原油輸入量の６．５％に当たる同２６万バレルにまで拡大する計画だ。

　同油田について日本は００年４月から交渉を開始し、３０億ドル（約３１５０億円）の原油代金前払いなどを提示して優先交渉権を獲得。石油公団傘下の国際石油開発と石油資源開発に、英・オランダ系の国際石油資本（メジャー）ロイヤル・ダッチ・シェルも加わって交渉を進めていた。

　しかし、投資費用の回収を重視する日本側とイラン側の間で、出資比率や開発期間など、開発条件の調整が難航した。また、イランに核開発疑惑が浮上してからは、米国から延期要請を受けるなど、一時は逆風も強かった。ただ、イランが昨年１２月に国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の核査察容認に転じたために、米国も軟化、交渉妥結の条件が整った。 (02/19 10:53)