英議会下院は１８日、ブレア政権が対イラク軍事行動に踏み切る方針の是非を問う投票を実施した。「イラクの武装解除を実現するため、必要とされるあらゆる手段を講じる決定を支持する」との政府提案の動議に、全議員の約３分の２にあたる４１２人が支持。反対は１４９票にすぎず、ブレア首相は、開戦へ向けて議会の同意を取り付ける形を整えた。

　２月２６日に行われた前回の投票と比べ、首相の対イラク武力行使に反対する与党議員は２０人程度増加したと見られるが、政府が懸念していた与党労働党を含む１６０〜２００人の大規模な造反は起きなかった。

　投票に先立つ討論でブレア首相は「フランスが（米英スペインの決議案に対して）拒否権を使う姿勢を変えない状況で、湾岸へ派遣した部隊を待たせ続けるわけにはいかない」とフランスを強く批判した。

　世論調査でも、圧倒的に優勢だった反戦派に対し、戦争容認派が巻き返しつつある。１８日付ガーディアン紙によると、イラク攻撃を支持する回答者は３８％で、１カ月前を９ポイント上回った。不支持は４４％で、８ポイント下がっている。

　議会前の路上では１８日深夜まで、数百人の市民が戦争反対を叫び続けた。反戦団体は今週末、ロンドンなどで再び大規模な抗議行動を計画している。

(03/19 10:51)