（かぞくの肖像）天野祐吉さんとドコ

■一日一日、一緒に暮らす

　人間も動物も一緒なんだね。年がきたら体にがたがくる。ドコは１３歳半で人間の年齢では８０歳。自分と同じくらいの年だし、まず足にきたってところも似ている。１３年間一緒に暮らしてきて、自分の姿を見ているよう。僕にとって、ペットというより同級生の友人って存在なんだ。

　今年４月に突然歩けなくなって、病院に連れて行ったら椎間板（ついかんばん）ヘルニアってことが分かった。医者に「手術をしないと歩けなくなる」って言われたけど、ＭＲＩ（磁気共鳴断層撮影装置）で全身麻酔した後の弱り具合を見てたら、手術のためにもう一度麻酔したらそのショックで死ぬと思って、やめた。妻も最初から手術に反対していたしね。手術しないで針治療やサプリメントをあげていたら、ずいぶん元気になった。