韓国国防省スポークスマンは２５日、北朝鮮が２４日午後に同国の北東部地域から日本海に向け地対艦ミサイル１発を発射したことが確認されたと発表した。ロイター通信によると、北朝鮮当局者は２５日、ミサイル実験を行ったことを認め、「安全保障のため」に実施したと表明した。近く予定されている米韓軍の大規模軍事訓練への反発や、対話再開に乗り出す姿勢を見せない米国を牽制（けんせい）する狙いが指摘されている。

　韓国軍関係者によると、発射されたのは北朝鮮が沿岸防御で配備している地対艦ミサイル「シルクワーム」とみられる。同関係者は「２４日午後に２回、発射を試みたが、最初は目的を大きくはずれ、２回目で実験を成功させたようだ」と語った。

　韓国紙・中央日報は２５日付で、ミサイルは東部の咸鏡南道から発射され、約６０キロ離れた日本海に落下したと報じた。国防省は公式には具体的な発射地点や飛んだ方向、距離について明らかにしていない。一方、別の国防当局者は、ミサイル発射が「現在実施されている冬季訓練の一環なのか、試験発射を目的としたのかははっきりしない。分析中だ」と語った。

　北朝鮮は、現在クアラルンプールで開かれている非同盟諸国会議首脳会合に代表団を出席させているが、その一人の当局者が２５日、ミサイル実験を行ったことを認めた。ロイター通信記者が実験の目的を尋ねると、「安全保障だ」とだけ答えたという。

　北朝鮮は２０日、国連軍側が海上の軍事境界線と主張する北方限界線（ＮＬＬ）を越えて戦闘機を一時的に侵入させたばかり。在韓米軍と韓国軍は３月４日から定例の大規模軍事訓練「フォール・イーグル」を実施する予定だが、戦闘機の侵入やミサイル発射も米韓軍事訓練への反発を示すための行為との見方が強い。

　また、今後の南北対話を有利に進めるため、意図的に韓国の盧武鉉（ノ・ムヒョン）・新大統領の就任前日にミサイルを発射したのではないかとの指摘も出ている。北朝鮮は９４、９５年にもシルクワームとみられる地対艦ミサイルの発射実験をしている。

(02/25 12:18)