ゆかりの人たちが見た「なるもんじゃない」首相の８カ月

　発言の軽さが国民の不信感を招き、命取りとなった鳩山由紀夫首相。しかし、じかに接した人たちの目には、思ったことを口にする裏表のなさが魅力と映っていた。政権内部、米国・沖縄……と立場の違う相手をまとめ切れず、疲れ切った末の退場劇。「もう少し長い目で見ないと、何も変わらない」と口々に惜しんだ。

　作曲家の三枝成彰さん（６７）は４月２６日、東京・虎ノ門のホテルで、鳩山首相と夕食を食べていた。

　「本当は話はついてたんだけどなぁ。おかしいなぁ」。米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の移設問題に関し、首相がボソッとつぶやいたのが印象に残っている。「腹案」の鹿児島県徳之島や沖縄県で大規模な反対集会が相次いで催された頃だった。

　２０年来の友人。自身が団長を務める六本木男声合唱団で、鳩山首相が歌声を披露したこともある。

　北海道で初めて会った時の印象は「政治家特有のギラギラ感がないな」。隠しごとなく思ったことを正直に話すところは、首相になっても変わらなかった。普天間問題では、そこで足もとをすくわれた、と感じる。「政治家はウソつきでないといけないのか」とすら思う。

　「決まったことを変えようと努力して、出来なかったからって、マスコミや国民からこんなに批判されないといけないのか。もう少し長い目で見ないと、誰も何も変えられないんじゃないか」と三枝さんは話した。

　作家の高橋源一郎さん（５９）も同じ４月の１１日、知人に招かれ東京・赤坂の中華料理店で首相と初めて会った。

　「総理大臣になって正直な感想は？」「なるもんじゃありませんね。ふふふ」。首相は冗談めかしたように答えたという。そんな質問をしたのは「国民は沖縄の基地は撤去しろというのに、国内では受け入れない。解がないのに解を出そうとして、迷走というイメージを持たれ大変だろう」と感じていたからだ。

　この結末の責任を、首相個人に押しつけるのは、違うんじゃないかと思う。「国民は選挙するだけで、後は政治に丸投げ。今ある政権をより良くする努力はせず、評論家のように文句ばかり言うシステムに慣れてきた。このままだと、いくら人や政権を代えても、何も変わらない」

　鳩山首相と学習院初等科で同級生だった前高知県知事の橋本大二郎さん（６３）は昨年１０月、都内で開かれたスタンフォード大学留学経験者のパーティーでの鳩山首相のくたびれた様子が忘れられない。

　英語が苦にならないはずの鳩山首相が途中でスピーチを日本語に切り替えた。心配になって「あんまり無理するなよ」と声をかけると、首相は少しだけ笑みを浮かべて「無理なんて、できないもんね」と答えたという。

　理想主義者の鳩山首相らしくない発言。「連立政権の中の社民党の存在だったり、内閣で決まったことが小沢幹事長を中心とした党幹部に変えられたり、大変なんだろう」と推察した。「今考えると、あの時期から苦労していたんだろうと思う」。あえて苦言を呈するなら、大胆さと緻密（ちみつ）さが政治家の言葉には必要だが、首相になってからも緻密さを欠いていたと思う。

　「日本で一番残念に思っているのは私かもしれない」と話すのはチョーク製造会社・日本理化学工業の大山泰弘会長（７７）だ。

　長年にわたって知的障害者を積極的に雇用してきた。昨年１０月に川崎市高津区の工場を訪れた鳩山首相に「こういう風に障害者が幸せに働いていけるのが友愛社会の一つです」と言われ、同月の所信表明演説でも取り上げられた。「日ごろ閉じこもりがちな障害者が働くことの大切さを、鳩山さんが知らせてくれた」と感謝している。

　「せっかく障害者を含め、国民全体の幸せを考える政治の口火を切ってくれた。だからこそ、続けてほしかった」と突然の辞任を惜しんだ。