Round 12　認知症と向き合う　庄司vs.論説委員　前編

２０２５年に６５歳以上の５人に１人、約７００万人が認知症になる。
厚生労働省が今年公表した推計だ。
自分の親だけでなく、９０代の妻の祖父母も近くで暮らす庄司智春。
いまは元気だけど、いざという時にどうすればいいか、考えなくては……

「子どもの立場だけでなく、本人たちがどうしたいのかを知っておくことが大切ですよ」
論説委員の友野賀世はそう指摘する。

夫婦の間で何となく、将来について話すことはある。
でも、親や祖父母を交えたことはないなあ。

決して、明るい話ではない。
「本人たちを巻き込むのは、ハードルが高いと感じている人が多いですよ」と友野。

取材で出かけた終末期医療の催しで、ある医者がこんなアドバイスをしていた。
息子が実家に帰ってきた時、冗談でいいから「わたしが、死にそうになったらこうして」と言いなさい。
最初は冗談でも繰り返しているうちに、真剣な話になっていく、と。

「エンディングノート」というドキュメンタリー映画で、
映画監督の娘さんが父親を死までカメラでずっと追っていた。
こんな親孝行があるのか、って感動した。

「カメラ？　それはすごいですね」
友野は目を丸くする。

これまで日本の介護は、嫁がするのが当然のような風潮があり、
家族のなかで閉鎖的な面が強かった。

認知症でも徘徊（はいかい）すると困るからと、
鍵をかけて外出させないというケースも多い。

「でも、もし徘徊していても、ご近所が教えてくれればいいわけですよね。
周りの理解があれば、介護が楽になることだってあるんですよ」

ただ、徘徊をめぐっては気になる判決があった。
認知症の高齢者が列車にはねられた事故で、家族に賠償を命じたのだ。

「ドイツの友人に聞いたら、驚いていました。
日本はまだ家族が背負わなければいけない責任が大きい」と友野は嘆く。

庄司は首をかしげる。
そんなこと言ってられないだろう。

１０年後にお年寄りの５人に１人が認知症になったら、それこそ徘徊だらけ。
独り暮らしの高齢者が増えるのは確実だし。
課題の大きさを痛感しながら、庄司は自分にできることは何なのかを、自問した。

◇

次回は、２１日ごろ配信します。