米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、ハッブル宇宙望遠鏡の観測機器の一つが使用不能に陥ったと発表した。復旧のめどは立っていない。

　故障したのは、四つある観測機器のうち宇宙望遠鏡画像分光撮影機（ＳＴＩＳ）。感度と空間解像度がよく、天体を詳細に観測するのに欠かせない。最近のハッブルの観測の３０％で使われているという。

　ＳＴＩＳは９７年に搭載された。設計寿命の５年を過ぎており、老朽化で故障した恐れもある。０１年に起きた電源の不具合との関連を含め、ＮＡＳＡは詳しい原因と復旧の可能性を探っている。

　ハッブルは部品を交換しないと０７〜０８年に使用不能に陥るが、ＮＡＳＡはスペースシャトル・コロンビアの事故を受け、今後の改修を取りやめる姿勢を崩していない。ＳＴＩＳは改修計画には含まれていなかった。

(08/07 17:46)