炎を上げて飛び立つ小型ロケット＝０３年１月、北海道大樹町で（永田晴紀・北大助教授提供）

　北海道大が開発した小型ロケットの販売を、ＮＰＯ法人「北海道宇宙科学技術創成センター」（ＨＡＳＴＩＣ）が１０月から始めた。秒速３００メートルで高度１キロまで飛び、価格は２１０万円。ロケットの一般販売は国内初といい、研究や教材向けのほかホビー用としてマニアにも売り込んでいる。横浜市西区のパシフィコ横浜で６〜１０日に開かれる「２００４年国際航空宇宙展」に実物が展示される。

　全長１．６メートル、重さ１０．５キロ。打ち上げから３秒で高度１キロに達し、パラシュートで降下する。内部に３５０ミリリットル缶ほどのスペースがあり、カメラや測定器などを５００グラムまで積める。燃料を再充填（じゅうてん）すれば、繰り返し使用できる。

　北大の永田晴紀・助教授（宇宙工学）らが開発した。固体のアクリルを液体酸素で燃やすハイブリッド方式。「火薬や液体燃料を使わず安全性が高い。ハイブリッド方式は推進力が弱いといわれるが、燃焼の工夫で実用レベルに高めた」と永田さん。コストは従来のロケットの１０分の１以下と、個人でも買える範囲に抑えた。

　打ち上げには２キロ四方ほどの空き地があれば良いが、専門知識が必要で、航空法の規制対象にもなるため、北海道十勝地方の大樹町に発射場を用意した。北大からチームが出向き１００万円ほどで請け負う。

　受注生産で納期は４〜６カ月。製造は北海道の中小企業が担当する。購入者は、安全管理などについて２日間の講習を受ける必要がある。危険なことに使われないように必ず面談して利用法を聞くという。

　ＨＡＳＴＩＣの伊藤献一専務理事は「本体はアルミ合金製で、部屋に飾っておくだけでもかっこいい」。問い合わせ先はＨＡＳＴＩＣ（０１１・７０８・１６１７）。 (10/03 06:38)