２５年後に小惑星が衝突？　確率３００分の１、ＮＡＳＡ

　２０２９年に小惑星が地球に衝突するかもしれない――。そんな見通しを、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の専門家が示した。２３日、ＡＰ通信が伝えた。危険性を正確に予測するためのデータはまだ十分でないが、大きさは約４００メートルとみられ、衝突すれば大きな被害が避けられない。

　この小惑星は今年６月に発見された「２００４ＭＮ４」。ＮＡＳＡジェット推進研究所のイエオマンス部長によると、衝突の危険度によって小惑星を「０」〜「１０」の１１段階で格付けするトリノ・スケールで、暫定評価ながら初めて「２」に格付けされた。

　同部長は「この小惑星が２０２９年４月１３日に地球に衝突する確率は３００分の１だ」と述べ、衝突の際のエネルギーは広島型原爆の約１０万倍にあたる１６００メガトンほどと推定した。平野部に衝突すれば大都市と周辺部を壊滅させ、海に落ちても大津波を引き起こす恐れがあるという。

　今後、数カ月間ほど地球から観測できるため、ＮＡＳＡは詳しいデータを集める予定だ。