「きぼう」保管室取り付け開始　土井さんはアーム担当

　スペースシャトル・エンデバーで国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着した土井隆雄さんらは１３日午後（日本時間１４日午前）、日本初の有人宇宙施設「きぼう」の船内保管室をＩＳＳに取り付ける作業を始めた。今回の任務の最大のヤマ場となる。完了までには約９時間かかる見込み。

日本実験棟「きぼう」の建設に向け、船外活動をする宇宙飛行士＝ＮＡＳＡテレビから

有人宇宙施設「きぼう」の船内保管室（左下）をＩＳＳに取り付ける作業が始まった＝ＮＡＳＡテレビから

　船内保管室は「きぼう」で使う実験装置や消耗品を保管する設備で、直径４．４メートル、高さ４．２メートル、質量４．２トンの円筒形。人間が普段着で出入りできる。完成後に使う実験ラックや、「きぼう」全体のシステムを制御できる装置なども収納してある。

　作業はまず、リチャード・リネハン、ギャレット・リーズマンの２飛行士が船外に出てシャトルの貨物室に積んである保管室の結合機構カバーを外し、ＩＳＳ側の取り付け場所のカバーを開く。一方、土井さんは、シャトルのロボットアームを手動で操作して保管室を貨物室から取り出し、約１時間かけてＩＳＳ側の「ハーモニー」という設備に取り付ける。

　結合部に空気漏れがないことが確認できれば、電源などをつなぎ翌日の土井さん入室に備える。

　「きぼう」は日本が初めて作った有人の宇宙施設。３回にわけてＩＳＳに設置される予定で、保管室はその第１便に当たる。

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