さよなら宇宙　土井さんのシャトルが分離

　土井隆雄さん（５３）らを乗せたスペースシャトル・エンデバーは米中部時間２４日午後７時２５分（日本時間２５日午前９時２５分）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）を離れ、地球への帰還態勢に入った。

離れていくエンデバーから見たＩＳＳ。中央上の円筒が「きぼう」の船内保管室＝ＮＡＳＡテレビから

ＩＳＳとシャトルが離れる前に退室セレモニーで抱き合う土井隆雄さん（中央）ら乗組員たち＝ＮＡＳＡテレビから

　ＩＳＳ滞在の最終日のこの日、土居裕子さんの歌う「ふるさと」が目覚めの曲として流された。今回の飛行中、土井さん向けの曲は３回目で、妻ひとみさんが選んだ。土井さんは「もうすぐふるさと地球に帰ります」とあいさつした。

　ＩＳＳを離れる直前には、エンデバーの乗組員とＩＳＳに長期滞在する飛行士が握手や抱擁で別れを惜しんだ。日本初の有人宇宙施設「きぼう」の船内保管室を設置した今回、エンデバーとＩＳＳのドッキング時間は１１日２０時間３６分だった。

　エンデバーは２６日夜（日本時間２７日朝）、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のケネディ宇宙センター（米フロリダ州）に着陸する予定だ。

• アサヒ・コムトップへ