各駅停話 大井川鉄道井川線編

　井川線は千頭（せんず）駅でＳＬが走る大井川鉄道本線と接続する。どっどっど……。ＳＬの轟音（ごうおん）が体感できる線路脇に、「井川メンパ」ののぼりが立つ。　メンパは、井川線でつながる山間の井川に伝わ…[続きを読む]

　川根両国駅に近い両国吊橋（つりばし）は長さ１４５メートル、高さ８メートル。真下に井川線の線路を望む。たもとに「川根茶」と書いた大きな湯のみのモニュメントが立つ。「つり橋茶屋」の入り口だ。　３０年前…[続きを読む]

　寸又峡に向かう千頭森林鉄道（１９６８年廃止）の分岐点だった沢間駅。大井川をはさんで対岸に、木材の大量輸送を担った往時をほうふつとさせる貯木場が広がる。沿線のエコツーリズムを手がける一般社団法人「エコ…[続きを読む]

　地名が先か、名前が先か。土本（どもと）の駅前には、たった３軒の土本集落がある。全員土本姓で一人暮らし。９４歳男性、８５歳女性と、政江さん（８３）だ。　政江さんは、観光客らに「政ねえ」の愛称で慕われ…[続きを読む]

　川根小山は貨車用の側線を含む３本の線路を持つ交換駅だ。今でこそ乗降客は少ないが、かつてはにぎわった。１０８年前、大井川水系初の小山水力発電所が造られたからだ。　大井川は駅近くで、牛の頭の形に大きく…[続きを読む]

　井川線の１４駅中、有人駅は北から順に井川、接岨峡温泉、奥泉、千頭の４駅。駅員は個性派ぞろいだ。　奥泉駅に列車が止まると、がっちりとした肩幅の駅員平川辰巳さん（２８）が「ようこそ」と書いたプラカード…[続きを読む]

　長島ダム―アプトいちしろ駅間は９０パーミルと日本一の急勾配。１キロで標高差９０メートルを登る計算で、列車が滑ってしまうため、線路の真ん中に歯形のレールを設置し、電気機関車の腹にある歯車とかみ合わせて…[続きを読む]

　井川線は、２００２年の長島ダム完成で大きく姿を変えた。大井川がせき止められて出来た接岨（せっそ）湖に「犬間」「川根唐沢」「大加島仮乗降場」の３駅が水没。新たに東から順に「奥大井湖上」「ひらんだ」「長…[続きを読む]

　「ひらんだ」は漢字だと「平田」。難読のため、駅名は平仮名表記となった。近くに同名の集落があるものの、駅周辺は普段、ひとけがない。ホームに降り立つと、眼前に長島ダム建設でできた接岨（せっそ）湖が広がる…[続きを読む]

　井川線には秘境もあれば絶景もある。　接岨峡温泉駅から南へひと駅、奥大井湖上駅は「インスタ映え」の横綱だ。エメラルド色のダム湖の真ん中、突き出た半島の先に、まるで湖面に浮かんでいるかのように駅がある…[続きを読む]

　接岨峡（せっそきょう）温泉駅の駅長室に詰める長嶋勝さん（７５）の一日は忙しい。駅の隣の温泉旅館「森林露天風呂」の経営者。朝７時からの風呂掃除を終えると、８時にはバイクで約１３キロ離れた千頭駅へ。郵便…[続きを読む]

　秘境駅探訪で知られる牛山隆信さんの「秘境駅ランキング」で、尾盛（おもり）は堂々の全国２位。「外界からの道なし」「山犬の遠吠（とおぼ）え」。そんな特徴が列挙されている。うっそうとした杉林の中にあり、タ…[続きを読む]

　井川駅から閑蔵（かんぞう）駅まで、赤い列車は険しい渓谷を縫って走る。約５キロ、トンネルを２０個も抜ける。　閑蔵集落出身の長島ちか子さん（８２）は６２年前、この鉄路で井川に嫁いだ。地元の神社の長女。…[続きを読む]