（国立、観客４８，３１２人） ベルマーレ 平塚 ２ ０−０ ２−０ ０ セレッソ 大阪 【得点者】 後２分野口 後４１分野口 　 【得点者】

　サッカーの第７４回天皇杯全日本選手権最終日は１日、東京・国立競技場で決勝が行われ、ベルマーレ平塚（Ｊリーグ）がセレッソ大阪（関西）を下して、前身のフジタ工業時代以来、１５年ぶり３度目の優勝を決めた。平塚は昨年のＪリーグ昇格以来、初のタイトル獲得、３月１１日のスーパーカップで、Ｊリーグ覇者のヴェルディ川崎と対戦する。

　平塚はセ大阪のぶ厚い防御に手を焼きながらも、後半に入ると地力を発揮。野口の２連続ゴールで試合を決めた。Ｊリーグ３チームを連破して決勝進出を果たしたセ大阪だが、最後は力つきた。前身のヤンマーディーゼル以来２０年ぶりの優勝を逃し、これで天皇杯決勝は４連敗となった。

　攻撃力で平塚が上だった。両サイドからの切り崩しが効果的で、後半には速い攻守の切り替えで２点。守備を固めたセ大阪だが攻め手不足。

■攻守バランスに経験の差

　「やはり、経験の差が最後には出るんですね」。セ大阪の久高が漏らした言葉は、１０カ月前の平塚が、川崎とのＪリーグ昇格第１戦で１―５と完敗した際に口にした言葉と同じだった。強烈な洗礼を浴びた平塚が、Ｊリーグでもまれた経験の差を今季の締めくくりの一戦で示した。

後半２分、先制ゴールを決め喜ぶ平塚・野口

ピンクが鮮やかなＪリーグ新参加・セレッソ大阪のユニホーム＝１月１日、東京・国立競技場での天皇杯決勝戦

　「両サイドから積極的に攻め、同時にカウンター攻撃を警戒しろ」。平塚のニカノール・コーチがチームに与えたテーマは、背中合わせの難しさを含んでいた。２回戦以降の川崎、浦和、横浜マのＪリーグ勢は、セ大阪の攻めさせておいてカウンターに転じる策にはめられている。

　しかし、平塚の攻守のバランス配分は絶妙だった。ＤＦが前線に飛び出す本来の攻め手は緩めない。守備的ＭＦの田坂、最後尾の名塚が巧みな位置取りで反撃の芽を未然に摘み取る。

　加えて、古前田監督の挙げた「じれなかったこと」が大きかった。前半を圧倒的に攻めながら無得点の折り返し。それでも無理せず、好機を待つ。先制点は、不用意なパスを名良橋が奪う逆襲から。あの開幕戦の対川崎で攻めに出たあとをそっくり突かれて失点を重ねた過ちはもう繰り返さない。

　自ら仕掛けて２点を奪った平塚と、相手の攻撃を受け止めてから攻めるリアクションサッカーに徹し、初めて追う立場に回って攻め手を失ったセ大阪。「経験の差」は、展開に応じて戦い方を変えられる“幅”の差と言い換えてもいい。

　「まだまだ、レベルアップすべきことは多い」。古前田監督の言葉もまた、セ大阪のエミリオ監督と同じだった。サッカーの質そのものの向上が求められるＪリーグ３年目に向け、期待の膨らむ今季の幕引きだった。（潮智史）

　●野口、先制・ダメ押し

　＜大会得点王＞　平塚の野口が２得点し、勝利に大きく貢献した。後半立ち上がり、アウミールからの短いパスを、ワントラップして冷静にけり込み先制。前半に一方的に攻めながら無得点、という嫌なムードを吹き飛ばした。

　２点目はオフサイドラインぎりぎりのところから抜け出て得点。これで今大会最多の計５点を奪い、ストライカーの役目を十分に果たした。「大事な試合で得点できてうれしい。でも、この優勝で満足せず、気を引き締めていきたい」と野口。９日から約１カ月間、ブラジルに留学し、さらに技を磨く。

　●セレッソ大阪、Ｊ４連破ならず

　心地よい夢をみていたセ大阪が新春早々、たたき起こされた。ベテラン久高は「このままではダメ、と分かっただけでも、今年はいいスタートを切れたと思う」とあえて言った。

　平塚に押しまくられた。「何もやらせてもらえなかった」と森島。これまでは攻撃のとっかかりを作っていた村田らＭＦ陣も、速いタックルにあってつぶされた。準決勝（横浜マ戦）のように、相手をマイペースに引き込めない。

　後半２分に、この大会で初めて先制されたのが痛恨だった。もともとが守備意識が強い逆襲狙いの布陣。自ら仕掛けていく攻撃パターンのなさが浮き彫りにされた。

　「ここまで勝てたのは予想外」ともらすエミリオ監督も、「戦術のバリエーションを増やすこと」を課題に挙げた。

　「Ｊリーグでは、きっちりお返ししたい」とチームを奮い立たせる久高。気持ちを入れ替えるにはいい機会となった試合だった。

　＜主将出場できず＞　警告２度で出場停止処分を受け、決勝の大舞台に立てなかったセ大阪の梶野主将は「１位と２位とでは全然違うが、胸を張れない成績ではない」と話した。

　守備的ＭＦとして、準決勝まで１失点の堅守に貢献し、主将としてチームを引っ張ってきた。試合後は、頑張った選手たちをグラウンドの外で温かく迎えた。「今大会の試合で、ある程度の自信はついた。頭の中を切り替えて、Ｊの舞台に臨みたい」と力強くいった。