中日・川井、亡き父に贈る４年目初勝利

　（１６日、中日６―１巨人）

プロ４年目で初勝利を挙げ、ファンの声援にこたえる中日・川井＝恵原弘太郎撮影

　「ここまで長かった。記念のボールは、他界したおやじの所に持って帰ります」

　中日４年目の左腕で２７歳の川井が０５年以来の先発で６回を１失点に抑え、プロ初勝利を挙げた。お立ち台ではプロ入り前の０４年に急逝した父親の行夫さん（享年５９）にささげるウイニングボールを手に、涙をたたえた。

　長野県佐久市の出身。首都大学の大東大では２部落ちを経験したが、日本通運で力をつけ、０４年のドラフト４巡目で中日入りした。２軍が続いたが昨年、ドミニカ共和国のウインターリーグで好投し、「緩急を意識できるようになった」。今季は２軍で２勝を挙げて１１日、川上の離脱で１軍に昇格。１２日には２回を６人で抑えた。

　この日は１３０キロ台中盤の直球を生かす投球術がさえた。６回無死一塁。小笠原に緩い変化球を２球続けてから一転、直球を外角に３球続け二ゴロ併殺に打ち取った。「チャンスをもらえなかったので全力を出し切ろうと」。言葉通り期待に応えた。

　大学進学の際、父には野球を続けるのを反対された。しかし日本通運入りしてからは「最後までやり通せ」と後押しされた。「それが今につながっている」と川井は言う。

　「２５歳前後の投手が本当にいい競争をしているんじゃない」と落合監督。２試合連続完封の吉見に２日にプロ初勝利を挙げたチェン。川上、中田、朝倉の三本柱がピリッとしなくても、「投手王国」は健在だ。（渡辺崇）

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