首位決戦、猛虎怒とうの初回攻撃　いまだ連敗なし

（５日、阪神１０―４中日）

　勝負は１回で決した。打者一巡、２８分間の猛攻。阪神が、前日のサヨナラ負けの嫌な雰囲気を一気に消し去った。

　１回無死一、三塁。打席に立った新井は「昨日が嫌な流れだったので、絶対に先制したかった」。ど真ん中のフォークを振り抜くと、打球は左翼前へ。言葉通りの一打で、流れを引き寄せた。

　前日は久保田、藤川が打ち込まれた。昨年、同時期に９連敗と失速したチームにとって、嫌な流れが生まれかねない状況だった。だが、２試合連続猛打賞と波に乗る新井が、不安をぬぐい去った。「気持ちです。点が入ってうれしかった」

　誰もが、同じ思いだった。だから打線がつながる。金本の四球をはさみ、葛城、鳥谷、矢野も連続タイムリー。７点目となる８番・関本の中犠飛まで、スコアボードにアウトを示す赤いランプがともることはなかった。

　負ければ０．５差まで詰め寄られる首位決戦の３戦目で、これ以上ない展開。先発・杉山は制球に苦しみながら７回途中まで４失点。野手陣は好捕の連続でもり立てた。さらに追加点を奪い、６連戦を控える救援陣に貴重な休暇をプレゼントした。

　阪神は３１試合を消化して、いまだ連敗なし。「昨日は負けたと思ってないしな。でも、これだけ消化して、（連敗がないのが）不思議やなぁ」と岡田監督。竜をのみ込んだ勢いで、虎が突っ走る。（松沢憲司）

　○葛城（神）　１回に２点適時打。「勢いを止められてはいけない場面だった。１本出てよかった」

　○鳥谷（神）　前日の本塁打に続き二塁打２本と好調。「みんながつないで得点できたのがよかった」

　○杉山（神）　２勝目。「もっとピリッとしないといけない。リズムが悪かった」と４失点を反省。

　●和田（中）　１回に今季チーム初の三塁打で２打点。「こういう状況だったので走者をかえせて良かった」

　●中田（中）　３回９安打９失点。「内外に投げ分けられなかった。一球の大事さを思い知らされました」

　●井端（中）　３点目をたたき出す二塁打。「このままやられるわけにもいかないんで」と意地を強調。

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