ダルビッシュ粉砕　西武、連日のサヨナラ

（７日、西武４―３日本ハム）

９回裏西武２死満塁、片岡にサヨナラの適時打を許し逆転負けを喫した日本ハム先発のダルビッシュ＝鬼室黎撮影

　スパイダーマンの覆面をかぶって登場し、ヒーローインタビューの前にベンチの上にのった片岡は「（パフォーマンスの）イメージが試合中から出来ていた」という。あわててベンチを飛び出した大久保打撃コーチは、左足を痛めて動けなくなってしまった。１日、６日に続く今月３度目のサヨナラ勝ち。底抜けに明るい獅子たちが、ダルビッシュまで沈めてみせた。

　９回２死満塁、三塁手の頭を越す高いバウンドの安打で試合を決めた２５歳の１番打者を勇気づけたのは、渡辺監督の言葉だ。「今、ダルを打ち崩せるのはうちのチームしかない」。８回にあった円陣で耳にした。自信を胸に、失敗を恐れず攻める「行け行け打線」が日本を代表する右腕を攻略した。

　７回、１死三塁から大島の遊ゴロで同点にした場面は、走者のＧ・Ｇ・佐藤を打球が転がった瞬間に走らせる「ギャンブルスタート」のサインが出ていた。以前、三塁走者の牽制（けんせい）死につながったプレーを指揮官は迷いなく出した。９回、二塁打で出た中村は悪送球をしているし、片岡は前日に４度二盗を試み、２度失敗していた。

　「ミスをしたからといって怒られることはない」と片岡はいう。指揮官は「積極的なミスはしからない。選手が萎縮（いしゅく）してしまうのがこわい」。ベンチに根付く信頼感が、度重なる劇的な勝利を生み、２位日本ハムとのゲーム差は５に開いた。（八鍬耕造）

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