楽天・岩隈トップ６勝目　被本塁打いまだゼロ

（１６日、楽天８―２西武）

　規定投球回に達しているパ・リーグの投手でただ１人、被本塁打ゼロ。楽天の岩隈が、１２球団一の６３本塁打を誇る西武打線の前に立ちはだかった。「勝ちたい気持ちが強く、全力で飛ばしていった」。７回２失点で最多勝争い単独首位の６勝目を挙げた。

　フルスイングしてくる相手を恐れず、伸びのある速球と１４０キロ近いフォークで低めを攻める。２回、ブラゼルに速球を３球続けて見逃し三振。３回のボカチカはスライダー、フォーク、フォークで三球三振。打線の核を３球勝負でねじ伏せた。「ブラゼルは打ってこないと思った。ボカチカ？　９番だし、何でも振って来るだろうと」。完全に見下ろしていた。

　近鉄時代からの相棒・藤井との呼吸も抜群だった。２回、同点とされ、なお１死二、三塁。ノーサインでスクイズを外し、切り抜けた。

　マウンドで事前に打ち合わせた。「走ってきたら外せ。おれが捕るから」と藤井。岩隈は細川がバントの構えを見せた瞬間、コースを外角高めに変え、１４７キロの速球を投げ込んだ。空振りで三塁走者は憤死。勝負の流れを引き寄せたバッテリーの技術は、野村監督をも「見事だね」とうならせた。（稲崎航一）