初優勝狙うセ・リーグ　きょうから交流戦開幕

2008年05月20日12時01分

　プロ野球は２０日、日本生命セ・パ交流戦が開幕する。導入４年目で各チーム２４試合（１球団が相手リーグの６球団と２連戦２度）制。昨年、日本一の中日は楽天と、交流戦２連覇を狙う日本ハムは横浜と戦う。ここまで３季連続してパ・リーグ球団が優勝している。

　特にセ・リーグ球団にとっては、シーズンのポイントとも言える交流戦が始まる。昨季はパ・リーグに６６勝７４敗４分けと負け越し。３連戦制だった０５、０６年こそ、ほとんど勝敗に差は無かったが、２連戦制になって状況が変わってきた。

　苦戦した主な理由は、パの質の高い投手を打てなかったこと。今季も成績上位にはダルビッシュや岩隈、成瀬、涌井など完投能力のある若い投手がそろう。現在、首位を走る阪神は昨年、日本ハムに４連敗。ダルビッシュとグリンのエース級と２度ずつ対戦した。昨年、日本ハムのＧＭを務めたヤクルトの高田監督は「日程的に投手は６人いらないから、絶対的な投手がいれば戦いは楽になる」という。

　セ首位球団が交流戦で調子を崩した例もあるだけに、阪神は例年以上に投手分析に時間を割く。広沢打撃コーチは「交流戦はリーグ戦に影響する。打線が打たないと勝てない」と話す。

　巨人の伊原ヘッドコーチも「ＤＨ制のないセの球場では代打があるからね。接戦に持ち込み、いかに２、３番手投手を引っ張り出すか。どちらにしても先発の攻略が必要」と見る。今季から和田が加入し、中村紀とともにパを代表した打者を擁する中日は「データはたくさんある」と分析に余念がない。

　東京―広島間の試合が多いセと違い、札幌、福岡、仙台など「長距離移動」に慣れたパとの差を指摘する声もある。開幕戦は昨年セが全敗スタートしたのと同じく、今季も全試合がパの本拠地。ロード勝敗数がパ３２勝４０敗で借金８、セ２６勝４２敗の借金１６という数字を見ても敵地での試合をいかにしのぐか、もカギになる。

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　１９日、中日の岩瀬や、初戦の対戦相手となる楽天の山崎武らが仙台市内で記者会見し、交流戦の抱負を語った。

　岩瀬は昨季の交流戦は１勝１敗７セーブ。唯一の黒星をつけたのが楽天だった。「借りを返すチャンス。山崎さんからスライダーで三振を取りたい」と言えば、山崎武は「日本一の抑えを打って勝ちたい。古巣の中日と戦えるのはうれしいこと。ここにすべてをかけたい」。

　楽天の田中は昨季２本塁打を喫した高橋由（巨）をライバルに挙げ「対戦機会があればビシッと抑えたい」。３年連続故障で交流戦を満足に戦えなかった中日の荒木は「今年は全試合に出たい」と語った。