広島・栗原　故郷山形でアーチ

（１日、広島３―２横浜）

　地元ファンの大歓声の中を、かみしめるように広島の栗原がゆっくりとダイヤモンドを回る。

　「みんな、あれ（本塁打）しか期待してないですからねえ。たくさんの方が来てくれて、そこでいいところを見せられた。ほんとホッとしてますよ」。うれしそうに振り返った一打は、同点アーチ。１点を追いかける４回１死。横浜先発のウッドのスライダーを完璧（かんぺき）にとらえた。

　山形県天童市出身。この日の球場は日大山形高時代に何度もプレーした思い出がつまった場所。場外本塁打を放ったこともあった。

　４年前、プロとして初めて地元に戻っての試合は６番。その時は２試合無安打で３三振に終わった。あの時、何も出来なかった悔しい思い。それだけに、この日にかける思いは強かった。「本当にプレッシャーでした。すごい応援でしたし、普段あんなのないですからね」

　ブラウン監督も粋な計らいをしてくれた。前日、仙台市内に宿泊するチームとは別に、実家に泊まることを許された。久しぶりに家族とともに過ごした一夜。監督の思いにも、こたえたかった。

　１打席目に左前安打を放ち、１点目の本塁を踏むと、最終打席の９回も安打を放ち３安打。母親、そして地元の人が観戦する前で、４年前より一回りもたくましくなったところを見せた４番の活躍で広島が昨年５月２７日以来の勝率５割まで、あと一歩のところに近づいた。（吉原大介）