自信満々、ダルの夏　緩急自在１０勝目

（１１日、日本ハム３―２ソフトバンク）

　この日のダルビッシュのテーマは「緩急」。多彩な変化球を持つ右腕はスローカーブを頼りにした。

　「ひじに負担がないし、打者は面白いように空振りしてくれる。好きですね」

　カーブの球速は１１０キロそこそこ。１５０キロを超える真っすぐがあるから、４０キロ近いスピード差が生きてくる。

　驚かされたのは６回だ。１点を奪われ、なおも１死一、三塁。松田を追い込むと、中指と人さし指で白球をひねる。山なりの球道で相手の体勢を崩して二飛に。スタートを切っていた一塁走者もアウトにして切り抜けた。

　遅いボールを投げるのは勇気がいるものだが、ダルビッシュは違う。「怖さ？　全くないですね。打たれないと思っている」。自信満々だ。

　吉井投手コーチは「今中にはまだ負けるけど、カーブと直球の腕の振りが同じでうまい」。９０年代、中日で活躍した左腕エースを例えに出して成長ぶりをたたえた。

　チームの連敗を３で止め、完投して勝つのは４月１８日以来。これで３年連続の２けた勝利。昨年より１カ月近く早い達成だ。

　盛夏の北京で日の丸を背負うエースはいう。「（８月は）１カ月はいないんで早く到達できるのはいいこと。気持ちも楽になる。夏はオレの季節。しんどいけど気持ちは燃えてくる」。その言葉通り、ダルビッシュは０６年から７、８月は１度も負けてない。（笠井正基）