五輪代表　村田５戦連発　「日本の大砲」２７号

（１９日、巨人６−２横浜）

　本塁打のタイトルを争うライバルのラミレスのはるか頭上を打球は越えていった。

　横浜の村田が放った５戦連発となるアーチは、リーグトップに並ぶ第２７号。３点を追いかける６回２死一塁、高めの直球を左翼席中段へ力で持っていった。「チェンジアップが４球続いたので、そろそろ真っすぐが来るだろうと思っていました」

　これで、ここ最近１０試合で８発。４番のバットが止まらない。昨年末から使う球界でも重いといわれる９５０〜９６０グラムのバットを完全に使いこなせているほか、開幕当初は遠回りしていたバットの軌道が今は最短でボールをとらえられていることが飛距離アップにつながっている。

　１７日、北京五輪日本代表に決まった。金メダルを意識して練習用のバットにゴールドの文字で『男・村田２５』の文字を入れたほど熱望していた舞台にいよいよ立つ。

　チームは断トツの最下位。クライマックスシリーズ出場が絶望的な中で孤軍奮闘しているが、「個人的な目標はチームにとってマイナス」とあくまで勝ちにこだわる。

　本塁打の数なんて関係ない。自分の一打が勝利につながれば、それでいい。チームを離れる７月末まで――。勝利のために４番打者は、やれるだけのことをやって五輪に臨む覚悟だ。（吉原大介）

　●大矢監督（横）　「巨人戦はいつも追いかける展開になってしまう。（一時は）１点差までいったからひっくり返したかったけど……」

　○阿部（巨）　１点差に迫られた８回に貴重なソロ。「ヒサさん（高橋尚）が暑い中、頑張っていたので」