無心で練習、低迷脱出―古閑美保

　「ショットもパットも去年よりちょっとずつ良かったから」。未勝利だった０５年から一転、今季は２勝。年間獲得賞金額は８３００万円を突破し、賞金ランクも５位（１６日現在）。復調の原因を尋ねると、こんな答えが返ってきた。

古閑美保（こが・みほ）選手

　２１歳だった３年前にプロ初勝利。その年に２勝を挙げ賞金ランク３位に。翌年も１勝してランク９位。しかし、練習を積んで上を目指した０５年は低迷。だから、さらに練習を重ねた。師と仰ぐプロの清元登子の「練習しかない」という言葉を信じ無心で打ち込み、今季につなげた。

　スポーツドリンクのコマーシャルにも登場する人気者だが、信条は、「ボギーを打たないこと」と堅実だ。それでも、今季は７月の１勝目は７ホールに及ぶプレーオフの末に優勝。１０月の２勝目も最終日に逆転優勝と、華があった。

　近い将来の賞金女王候補だが、「ゴルフをやっている以上、１回はなりたいけど、まだ無理でしょう」と淡々。当面の目標は「強くなること」。一歩、一歩、着実に進むのがスタイルだ。

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　〈こが・みほ〉　８２年７月３０日生まれ、熊本県出身。１０歳からゴルフを始める。中学２年で日本ジュニア選手権優勝。高校３年から清元門下生に。０１年プロテストに一発合格。０３年ヨネックスレディースで初Ｖ。通算５勝。１６７センチ、６０キロ。