大神雄子（バスケットボール）　「神様」にあこがれて

　日本の司令塔が米女子プロリーグＷＮＢＡの入団テストに挑みます。バスケットの本場アメリカには、特別な思いがありました。

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　――Ｗリーグのプレーオフでは惜しくも連覇を逃しましたけど、４月にはＷＮＢＡの入団テストがまってます。

　昨年プロになった時点で結果には相当こだわっていたので、すごく悔しかったですね。この負けを糧にできるのはアメリカでしかないんじゃないかなと思ってます。コミュニケーションが大事なので、まずは英語力。あとはボディーランゲージ。

●大学生と一緒に

　――身長１７０センチは小柄な方だと思うんですけど、バスケットに触れたきっかけは？

　真剣に始めたのは小学２年のときに、アメリカでバスケット教室へ通ってからですね。父が１年ほどアメリカの大学へコーチ留学したんです。アパートの隣が公園だったので、バスケット好きの大学生に入れてもらってやったりもしてました。

　――大学生って男の子とか。

　はい。最初は隅っこの方で遠慮しながらドリブルしてると、「ヘーイ、カモン」なんて呼んでくれるんです。パスをくれたりノーマークをつくってくれたり、すごく優しくて。シュートも打たせてくれるので、公園に行くのが本当に楽しかった。

　――すごい環境ですね。

　リカちゃん人形とか男の子だったらミニ四駆なんかで遊ぶと思うんですけど、私の趣味はＮＢＡのカード集めでしたから。お小遣いをもらっても、お菓子じゃなくてＮＢＡカード。みんながテレビでディズニー映画を見ていても、私はひたすらバスケットのビデオを見て選手のまねをしていました。

　――だれのまねを？

　やっぱりマイケル・ジョーダンのシュートフォームですよ。日本ではツーハンドでシュートする女の子が多いんですが、私は小さいころからワンハンド。最初は力もなくて届きませんでしたけどね。

　――ニックネームの「シン」はジョーダンからついたとか。

　もちろん大神の「神」ですけど、高校の先輩が「ジョーダンはバスケットの神様だから、日本でバスケットの神様になれるように」ということで「シン」と名づけてくれました。

　――「シン」って呼ばれただけあって、高校３年間で七つのタイトル（総体２回、国体２回、選抜３回）を獲得。華やかなバスケット人生ですよね。

　優勝よりも２回負けたことの方が鮮明に覚えているんです。まず１年の総体で負けたんですが、入学前に「９冠を取る」って言いながら最初の大会で途絶えてしまった。もう一つは３年の国体での１回戦負け。決勝が当たり前だっただけに、どこかに甘さがあったんだなって。

●根はネガティブ

　――すごく明るくてガッツがあると思うんですけど、そういうときは落ち込むんですか。

　根はネガティブなんですよ。負けたときは、ほとんどしゃべらないし部屋から出ない。Ｗリーグで負けたときはボールを持ったまま、真っ暗な夜の体育館で寝っ転がったりもしますね。

　――真っ暗なんて怖そう。

　海じゃないけど、静かな中だとボールやシューズの擦れる音が聞こえてくる感じがするんです。目は閉じているので、間違いなく泣いていると思います。そして、ゆずの「栄光の架橋」を聞く。最高です、あのシチュエーション……。自分で演出していますよね。

　――試合中の熱いプレーからは想像つきませんよ。例えば、自分にしかないプレースタイルって何ですか。

　ひたすらボールを追いかけたいとは思ってます。それもあってボールを取りにいったときに勢い余って床にぶつかったり、相手のひざやひじが顔に当たったりして３０針は縫っていますね。お酒を飲むと顔が赤くなるので、傷跡が浮かび上がるんです。フランケンシュタインみたいになっちゃうんですよ。

　――全力で挑む姿が格好いいから女の子のファンが多そう。

　女子高のときは、バレンタインで３０個ぐらいチョコをもらったことがありますね。中学のときにも家にチョコが届いたんですけど、父が喜んでいたら「大神先輩へ」って書いてあって。父は大学の先生なんで、「先生じゃなくて先輩だからお前だ……」みたいな感じでした。

　――お気の毒で……。日本の女の子だけじゃなく、ＷＮＢＡでは大注目されると思います。

　日本人が海外でもやっていけることを証明したいし、それが使命だと思って行ってきます。

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　おおが・ゆうこ　山形県出身。愛知・桜花学園高からジャパンエナジー（現ＪＯＭＯ）入りし、０１年世界ジュニアで得点王に。Ｗリーグでは４度の優勝に貢献した。０４年アテネ五輪に最年少で出場。２５歳。ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｈｉｎ−ｏｇａ．ｃｏｍ／で日記を公開中。