単身で世界の壁に挑む　小林海咲（スカッシュ）

　女子で世界ランク１位のニコル・デビッドを生んだマレーシア。世界トップレベルの国に１人で飛び込んだ。中学卒業後。今から３年前だ。

　父の勝司さんが通うスポーツクラブでスカッシュに出会った。クラブでコーチをしていたのは、全日本選手権を７度制覇した渡辺祥広（よしひろ）さん。「技術や戦術を吸収する力がすごい」。海外のジュニア大会には自費でも構わず参加した。

　中学３年の６月。マレーシアのペナン国際ジュニアで２位。その大会で日本人初の入賞だった。その姿をニコルの出身地であるペナンの関係者は覚えていた。「ここでスカッシュを学びたい」という父と娘の願いをペナン国際スカッシュセンターがかなえてくれた。

　昨年はマレーシア・ジュニアサーキット第１、２戦に連勝。今年は本格的にプロツアーを回り始め、「世界の壁は厚い」と実感している。だが、「日本のスカッシュを背負うようになりたい」。勝ち気なのはプレーと一緒。一昨年３位だった全日本選手権で、今年は史上最年少優勝を目指す。（写真は日本スカッシュ協会提供）

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　こばやし・みさき　川崎市出身。小学６年からスカッシュを始めた。川崎市立田奈中３年のときに、全日本選手権で史上最年少のベスト８入り。中学卒業後、単身でマレーシアにスカッシュ留学。１８歳。