移籍組の活躍　生え抜きに刺激

　内田博幸騎手（３７）の顔に柔らかな笑顔が広がっていった。

　４月２７日の東京競馬場、レッドアゲートに騎乗して、オークスの前哨戦・フローラＳを制した。３月、地方・大井競馬から中央競馬に移籍して以来、これが初めての重賞制覇となった。

　「いつか（勝つ）順番は回ってくると思っていましたが、正直、ホッとしています」

　０６年には日本競馬史上最多となる年間５２４勝（地方４６３勝、中央６１勝）を挙げた名手。先走る期待を浴びながら、あせることなく実績を積み重ねてきた。３月１日の中山競馬場で初騎乗初勝利を挙げて以来、ここまで１７３戦２０勝。２着１８回、３着１１回。勝率．１１６、２着までに入る連対率は．２２０。十分な成績だ。

　０３年の安藤勝己を第１号に、小牧太、赤木高太郎、柴山雄一、岩田康誠、安藤光彰、鷹野宏史と内田を含めると、地方からの移籍組は８人を数える。このうち安藤勝、小牧、岩田が移籍後にＧ１タイトルをつかみ取った。

　移籍組は間違いなく中央競馬に刺激を与えた。内田が移籍してからというもの、東京、中山競馬場で行われる関東のレースは各騎手の闘争心が前面に出て迫力が出てきた。生え抜き組も指をくわえて見ているわけではない。