強気な左腕　高卒の星　佐藤祥万（野球）

　背番号「６０」がひときわ大きく見える。「高校ビッグ３」と言われた中田（日本ハム）、由規（よしのり）（佐藤＝ヤクルト）、唐川（ロッテ）より一足先にプロデビューを果たすと、ここまで７試合に登板し、１４回３分の２を５失点。セ・リーグの高卒新人では初の先発マウンドにも登った。

　愛くるしい表情が印象的。だが、マウンドでは昨夏の甲子園でも見せた内角をずばずばつく、強気な投球が持ち味だ。プロ初登板となった４月９日の巨人戦では小笠原から始まるクリーンアップに対し、直球勝負で三者凡退に打ち取った。「小笠原さんは一番勝負してみたい打者だった。とにかく腕を振ることだけを考えていました」

　負けず嫌いで、練習好き。直球の最速は高校時代から６キロアップして１４５キロと、プロの世界でもまれた数カ月で一回りたくましくなった。一方で、オープン戦で打たれ、２軍落ちを告げられた時や、巨人戦で阿部に本塁打を打たれた時、人目もはばからずに涙を流した。

　新たな課題を見つけては、それを乗り越える。「プロに入ったからには高卒とかは関係ないです」と話す左腕は、未来の横浜投手陣の一角を担うことを期待されている。

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　さとう・しょうま　８９年、栃木県生まれ。文星芸大付高では０６、０７年の全国選手権出場。０７年はエースでチームを３回戦進出に導いた。昨秋の高校生ドラフト４巡目で横浜入団。１７２センチ、７４キロ。