細身に光る勝負強さ　坂本勇人（野球）

　何か、光るものを持っている。プロ１号は阪神戦での満塁弾。得点圏に走者を置くと、打率は１割近く跳ね上がる。体はまだ細くても、放つ光は１等星級だ。

　下位だった打順は１番になり、ここ１１試合は２番に座る。「巨人の１軍にいることを楽しんでいる」

　死球が当たっても痛がるそぶりも見せず「若いから大丈夫」とおどける。「ジャンルを問わず好き」な漫画を読んでリラックスし、注目度が高い中でも「らしさ」は失わない。

　巨人では松井（ヤンキース）以来、１４年ぶり１０代での開幕戦先発。そう話題になったのがずいぶん昔に思えるほどとけ込んでいる。

　開幕から１カ月半。相手投手の攻めも、当然、厳しくなってきた。加えて、ほぼフル出場を続ける疲れ。一時は３割を超えた打率も２割４分５厘まで下がってきた。

　だが、「全然疲れてない。配球の変化は感じているので、一打席一打席、反省し、成長していきたい」と言い訳はしない。２０日からの交流戦。楽しみなのは、小学生時代にバッテリーを組んだ一歩先行く田中投手（楽天）との対決だ。

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　さかもと・はやと　８８年、兵庫県生まれ。青森・光星学院高では３年春に選抜に出場。プロ１年目の昨年終盤、優勝争いをする中日戦でプロ初安打となる決勝適時打を放った。１８３センチ、７８キロ。