スピード・足技　鮮烈２０歳　ベンゼマ（フランスＦＷ）

　準優勝したＷ杯から２年、ベテラン頼みだったチームで進む世代交代の象徴だ。スピードあふれるドリブルが魅力だが、足技も巧み。ジダンを少し小さくしたような体格で、アルジェリアにルーツを持つという点は同じ。ポジションは違うが、引退した元主将の後継者という期待を受ける。

　アルジェリアのラブコールを断り、自分が育った地の代表を選んだ。昨年３月、決勝点をあげる鮮烈なデビュー。予選の最後の２試合は先発に名を連ねた。

　所属するリヨンではエースだ。今季のフランス１部で年齢と同じ数の２０得点を積みあげて得点王。リーグの選手たちからは今年の最優秀選手に選ばれた。「スーパーなシーズンになった」とＡＰ通信は初々しい興奮を伝えている。

　３月、マンチェスターＵなどの誘いを断り、リヨンと契約を延長した。「来季はもっといいチームになる」。育ったクラブへの一途な思いが、６月は代表に注がれる。

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　カリム・ベンゼマ　８７年１２月、リヨン生まれ。両親はアルジェリア系移民。ユースからリヨンでプレー。欧州ＣＬで５番目に若いゴール記録（１７歳３５３日）を持つ。Ａ代表は９試合３得点。

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　６月７日に開幕するサッカー欧州選手権の注目選手を紹介します。