どん底知るドリブラー　ムトゥ（ルーマニアＦＷ）

　「人生、波瀾（はらん）万丈」を地で行くサッカー生活だ。

　２０歳で、イタリアのインテルミラノに引っ張られた。インテルでの出場機会は少なかったが、移籍したベローナ、パルマで活躍し、一気にスター選手に。代表にも００年にデビューし、９４年のＷ杯で活躍したハジの引退後に国を背負う存在として注目を集めた。

　ところが、０３年にイングランド・チェルシーに移籍すると人生は一転する。出場機会が少なくなり、コカインに手を出す。０４年に発覚して７カ月の出場停止処分を受け、解雇された。

　ここで終わらないのが並の選手ではないところ。イタリア・ユベントスに復帰すると、０６年から所属するフィオレンティナで完全復活。キレのあるドリブルが戻り、今季はリーグ戦２９試合で１７得点。若いチームを引っ張るリーダーだ。

　ルーマニアはイタリア、フランス、オランダとともに最難関のＣ組に入った。「どんなチームにも弱点はあるはず。弱点を洗い出して、賢く攻撃を仕掛ける」（ロイター）。苦難を乗り越えたエースの言葉は頼もしい。

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　７９年１月、ルーマニア・カリネシュティ生まれ。地元クラブでプロデビュー、伊・パルマ時代は中田英寿ともプレー。ルーマニア代表通算６０試合２７得点。１８０センチ、７４キロ。

　（この項、おわり）