「舞台」を求め英国修業　大岩義明（馬術）

　一度は競技から身を引いた男が、総合馬術で五輪代表の座を射止めた。

　９９年、明治大を卒業したのを機に競技をやめた。学生日本一に輝き、達成感もあった。ビル管理会社に就職し、害虫駆除などの仕事に携わった。

　しかし００年、テレビ観戦したシドニー五輪に激しく心を揺さぶられた。画面に映し出されたのは馬術ではなかったが、「五輪に出たい。五輪こそ自分が目指すべき舞台だ」と感じた。

　そう思い立ってからの行動は早かった。０１年に英国に渡ると、アルバイトで資金を得ながら競技会に出場した。０３年からは、五輪の総合馬術団体３連覇の実績を持つアンドルー・ホイ氏に弟子入りして手ほどきを受けた。「目からうろこが落ちた。初日から驚くばかりだった」

　いい師匠に巡り合ったことで、めきめきと腕を上げ、０４年は世界ランキングを２６位まで上げたが、あと１人のところでアテネ五輪の出場権を逃した。今回はその時の悔しさもぶつけるつもりだ。「準備をしっかりして本番では１２０％の力を出したい」と意欲を見せた。（有吉正徳）

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　おおいわ・よしあき　７６年、愛知県生まれ。０５年、英国最高峰のバドミントン大会で１１位。０６年のドーハ・アジア大会では個人で金メダルに輝いた。日東光学。１７０センチ、６４キロ。