ディープ２世にかかる期待

　会場を訪れた武豊騎手は、かつてのパートナー、ディープインパクトの子どもたちに期待を込め、次のように話した。「早く乗り味を試してみたいですねえ」

　１５、１６日、北海道苫小牧市のノーザンホースパークで開かれたサラブレッドの競り市「セレクトセール」には、今春生まれたばかりのディープインパクト２世、計３６頭が出場した。

　お父さんに似たバランスのよい体つきが目立つ。顔が小さく、動きは軽やかだ。パワーや力強さを感じさせることはないが、きびきびした振る舞いは共通していた。

　２日間で３６頭のうち３１頭が落札される人気ぶり。最高価格は「ビワハイジの２００８」（牡（おす））で２億２千万円。当歳（０歳）の価格上位１０頭のうち８頭をディープインパクト２世が占めた。１頭の平均価格は６１００万円という好成績だった。

　セレクトセールはここ２年、１億円を超える馬が２ケタ誕生する活況を見せたが、今年は１歳馬も合わせて７頭にとどまった。経済不況は確実に競馬界にも影響を及ぼしている。

　種牡馬（しゅぼば）ディープインパクトには、それを跳ね返す期待がかけられている。来週のセレクションセールにも２頭のディープ２世が出場を予定している。