リーグ構造改革でクラブの負担減らせ

　日本サッカーの底上げを図るためには、リーグの制度改革が必要だと思う。Ｊ２とＪＦＬのリーグ形体についての改革だ。

　今季からＪ２はファジアーノ岡山、カターレ富山、栃木ＳＣが昇格し、Ｊ１と同じ１８チームになった。Ｊ１同様の総当たり２回戦制では、入場料収入があるホームゲームが年間１７試合しかないから、ナビスコ杯を行わないＪ２では試合が少なすぎるし、総当たり４回戦制にすると各クラブが年間６８試合もこなさなくてはいけないから、多すぎる。ということで、総当たり３回戦制を敷き、各クラブが年間５１試合を戦うことになっている。

　しかし、これは問題が多い。まず、どのチームをホームに迎え、どのチームのアウエー戦に行くかがアンバランスだ。例えば九州のチームにとっては、最北の札幌に２回来てもらうのか、２回行くのかで、移動費のかかり方がえらい違う。ＪＦＬにいる沖縄のＦＣ琉球が上がってきたら、いったいどうするんだ？

　そうでなくても、北海道と九州の間を移動する費用は大きい。なんぼＪ１を目指していると言っても、同じＪ２にも、しっかりしたスポンサー企業のバックボーンを持っているクラブと、そうでない零細のクラブがある。バックボーンがあっても、赤字が出ているクラブもあるくらいだ。しかも、今季１試合の平均入場者数を見ても、１万人を超えているのはコンサドーレ札幌、ベガルタ仙台の二つだけ。こういう状態で、選手に給料をなんぼ払えるか？　プロがもらう額と言えるのか？　移動費がかからないようリーグ体系を変えて経費を減らさないと、Ｊ２のクラブは持たない。

　だから、将来的にＪ２は１２チームに減らし、バランスのいい４回戦総当たり制にすべきだ。その分、Ｊ３を作って予備軍とする。Ｊ３は東西に分け、移動費が少なくなるようにすればいい。そうやって経営がしっかりしてきたクラブがＪ２に上がり、さらにＪ１を狙えるようにした方が、プロクラブとして質の高い試合を見せることができる。ヨーロッパはサッカーが確固たる地位を築いているからいいが、日本は野球もバスケットボールもある。いろんなスポーツチームを応援する中で、サッカーを見ようという気持ちにさせるには、試合の質を維持しなければいけない。

　現状のＪＦＬも、Ｊリーグ昇格を目指すプロクラブ、アマチュアチーム、企業チームが混在する１８チームの全国１リーグでやっている。北は秋田のＴＤＫから、南は琉球ＦＣまで、ホーム・アンド・アウェーでやっているが、これも、「イースト」「ウエスト」の東西に分けてリーグをやったらどうか。日本協会は、「ジャパン・フットボールリーグという全国リーグを示す名称だからこそ、参加する企業がある。『ジャパン』と取ったら、参加する企業チームはあるだろうか」と考えているようだが、それなら、まず東西に分けてリーグを行い、上位４チームずつが最後に決勝リーグをやって全国の順位を決めるような方式もある。ＪＦＬ事務局は、琉球に年間２００万〜３００万円を補助するなど、移動費が多くかかるチームに規定の調整金を出しているが、それでも総移動費の１０分の１程度にしかならない。南北に長い日本。全国単位だと移動費は本当に大変だ。

　なお、Ｊリーグの給料体系も、勝利ボーナスを高くする方向に変えた方が良い。日本のプロ選手は固定給の割合が高く、出場給や勝利給が少ない傾向がある。だが、自分に自信があれば、固定給は３０％くらいでいいはずだ。その方が、「ホームゲームの観客はみんな俺を見にきているんだ」という気持ちになれる。なによりもストライカーには、勝利に直結するゴールへの渇望心も生まれる。