２７歳　泳ぐことで伝える　高安亮（水泳・バタフライ）

　日本水泳選手団の最年長、０５年世界選手権の男子４００メートルメドレーリレーで銅メダルに輝いた２７歳は、競泳陣を陰で支えている。「今回は初出場組も結構いる。緊張しないよう、みんなとコミュニケーションを取れたらいいな」。強化合宿などでは若手と一緒にゲーム機で遊ぶなど、スキンシップを図っている。

　初の五輪出場をかけた０８年４月の日本選手権。得意の男子１００メートルバタフライで３位に敗れて代表の座を逃し、その場で引退を表明した。２カ月練習をしなかったが、まだあきらめきれない自分がいた。「僕一人では決めきれず、いろんな人に聞いた。そうしたらみんな、真剣に考えてくれた。期待に応えたいと思ったし、ボロボロになっていくのを見届けてもらいたくなった」

　今年４月の日本選手権は、５０メートルバタフライを２３秒４５の日本新で制して代表入り。「『まだやってんの？』って言われるかもしれない。けど、（２７歳でも）まだ出来るということを、僕が泳ぐことで伝えられたら」と宣言した。

　お笑い好きで、「岡村隆史さんとか体を張った人が好き」。自身も言葉だけではなく、筋肉質な体が生み出す結果で、仲間を引っ張るつもりだ。（永田篤史）

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　たかやす・りょう　８１年７月１９日、神奈川県生まれ。コナミ所属、筑波大出。世界選手権には、０１年から５大会連続代表。今年３月には１００メートルバタフライの短水路日本新記録（４９秒９０）も樹立した。１８３．５センチ、７２キロ。