いつか若手育てたい　金本知憲（プロ野球）

　今季限りで現役としてのユニホームを脱いだ「鉄人」。数々の記録を打ち立てた２１年間のプロ野球人生を語ってくれました。

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　宇賀　野球から離れた生活には慣れましたか？

　金本　プレッシャーとかはないので、楽ですね。

　宇賀　野球を外から見て、どうですか。

　金本　「あんな速い球、俺だったら打てないだろうな」なって。もうないんだけど、つい「来年、どうやって打とう」と考えてしまいます。

　宇賀　引退会見で一番印象的だったのが「もっとバットを振っておけば良かった」という言葉でした。

　金本　人よりは振っていたかもしれないけど、まだまだ振れたはず。甘えてしまったとか、さぼってしまったとか、あったので。

　宇賀　やはり、悔いがありますか。

　金本　悔いも、未練もある。でも、悔いなし、未練なしで辞める人って、あんまりいないんじゃないかな。

　宇賀　引退試合は笑顔が印象的でした。

　金本　野球が好きで学校の休憩時間や放課後にやっていた気分でやろう、と。自然と笑顔が多かったんじゃないかな。

　宇賀　引退式で「野球の神様、ありがとうございました」とおっしゃった。

　金本　野球をやっている間、守ってくれたり、試練を与えてくれたり。苦しかったけど、トータルで見ればいい野球人生だった。そういう感謝の気持ちを表したものです。

　宇賀　骨折しながら、右手１本で打った安打もありましたね。

　金本　大けがをした次の試合で、ああいう安打。痛かったし、チームにも迷惑をかけましたけど、すごく注目してもらった。僕の代名詞のような打席です。

　宇賀　数々の記録をどうして達成できたんですか。

　金本　運でしょう。

　宇賀　努力ではない？

　金本　みんなが言うほど、やっていないんですよ、実は。だらけたことも、気が抜けたこともあります。

　宇賀　連続フルイニング出場は世界記録。出なくてもいいや、と思ってしまったことはありますか。

　金本　ありますよ。正直、４０歳を過ぎてからはしんどかった。真夏の９連戦とか、心の中では、思っていました。

　宇賀　その記録が途切れた瞬間はどうでしたか。

　金本　なんてことなかった。投げられない、バットが振れない、そっちの方がショックで。

　宇賀　逆に、良かったなという思いは？

　金本　けがをして無理に出ていたから、これでチームに迷惑をかけなくて済むと思って、うれしかったくらいです。

　宇賀　引退試合は、最後の打球が左翼に来ました。

　金本　人生で一番必死に捕りにいったかもしれない。浜風で流されて、落ちそうで落ちない、嫌な打球でした。

　宇賀　あれも、神様が……。

　金本　いたのかなって。自分の引退試合でウイニングボールを捕る、というのは、なかなかないですから。

　宇賀　２１年間は、長かったですか？　短かったですか？

　金本　ぱっと今思えば、短い。でも、ああいうことがあった、こういうことがあったと思い起こせば、長いですね。

　宇賀　これから、野球とどう向き合っていきますか。

　金本　評論家として何試合か上から見たけど、ベンチ目線と上からの目線はちょっと違う。ネット裏から見た目線で、グラウンドで見られるように。そうところを勉強をしたいと思います。

　宇賀　野球の神様とのお付き合いは続きますか。

　金本　またユニホームを着ることがあれば続くと思いますね、やっぱり。

　宇賀　そういう目標も持っているんですね。

　金本　いつか、どこかで、可能性を持った若い選手を育ててみたい。アマチュアも含めて。それはありますね。

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一瞬見せた寂しそうな目

　「すごいこと」なのに、すごいことに聞こえないように話すのは、周りに対する気遣いでしょうか。インタビューしやすい雰囲気をつくってくださいました。数々の名場面を笑顔で振り返っている時、一瞬見せた寂しそうな目が忘れられません。（テレビ朝日アナウンサー）

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　かねもと・ともあき　１９６８年４月３日生まれ、広島県出身。９１年秋のドラフト４位で広島に入団。２００３年に阪神へ移籍し、２度のリーグ制覇に貢献した。１８０センチ、８８キロ。