エクアドルの選手とボールを奪い合うブラジルのカフー（左）＝ＡＰ

　ロナウド（レアル・マドリード）、ロナウジーニョ（バルセロナ）らブラジルが誇るスターはハンディを背負っていた。

　欧州からの長旅による時差と移動の疲労、さらに敵地。エクアドルの首都キトは標高２８００メートルの高地だ。カナリア軍団の足を止めた。

　ロイター電によると、海外のクラブに散る選手たちがチームに合流したのはキックオフまで４８時間を切っていた。序盤にカカ（ＡＣミラン）、ロナウドが絶好のチャンスを逃し、流れをつかみそこねる。後半３２分、メンデスに決勝点を許し、０−１で今予選の初黒星を喫した。

　０２年大会の覇者は１１試合を消化し、５勝１敗５分けの勝ち点２０。最後まで苦しんだ前回予選に比べれば、まだ余裕はあるが、一線級の選手たちには休む間もない過酷な日々が続く。

　スペインリーグの名門に所属するロナウド、ロナウジーニョの両ＦＷは２０日、敵味方に分かれ、バルセロナで首位攻防戦が待っている。

(11/18 12:09)