左サイドで横浜の攻守のカギを握るドゥトラ リーグでは２６試合で２７得点の浦和・エメルソン

　Ｊ１最後のチャンピオンシップ（ＣＳ）が５、１１日に迫った。横浜が２年連続３度目の年間王者に輝くか、浦和の初優勝なるか。今季のリーグ戦では２引き分けと全く互角。２人のブラジル人が攻撃のカギを握る。

◆横浜・ドゥトラ　「代役なし」左の要

　左ＭＦ。横浜の攻めの一翼を担う。速くて正確なクロス。運動量も驚異的だ。左の崩しから何度も好機を生んできた。

　０１年夏に加入し８７試合で５得点。存在の大きさを数字で表せば、今季ドゥトラが出た試合は１４勝３敗５分けだったが、出ないと３勝２敗３分け。勝率はがた落ちする。

　左の人材が薄い日本サッカー界と同様、選手層が厚い横浜にも代役はいない。負傷者が続出した時、岡田監督は彼の不在を「最も痛い」と言った。１１月２３日の新潟戦で太ももの肉離れから復活。ある意味では久保、安貞桓らのＦＷ陣より、待ち望まれた復帰だった。

　代表歴がないのはエメルソンと同じだ。「彼は若いうちに日本に来たので、ブラジルでも知らなかった」と話す。浦和が最前線で見せつけるスピードにサイドで対抗するキーマンである。

◆浦和・エメルソン　精神面も実力者に

　「大人になった」とチームメートは口をそろえる。浦和のステージ初制覇は、エメルソンの変身抜きには語れない。

　第２ステージ（Ｓ）の警告はわずか１度（第１Ｓは５）で、全試合フル出場。１１度の警告で出場停止を繰り返した昨季とは一変した。「プレーに集中したいから、審判に文句を言わなくなった。成長したでしょ」

　ピッチに立てば、活躍は約束されたようなものだ。スピード、テクニックともＪリーグの「規格外」。２７得点で得点王レースをぶっちぎった。欧州の複数の強豪クラブが興味を示すが、「自分はレッズが好き。ここで優勝したい」。

　相手の岡田監督は１年目に所属した札幌時代の恩師だ。「頭が良くて、強いチームを作れる人。僕も成長した姿を見せたい」。ゴールが一番の恩返しになるだろう。

(12/02 11:17)