男子は強豪激戦区　五輪サッカー

　【北京＝河野正樹、阿久津篤史】８月に開催される北京五輪のサッカー男女の１次リーグ組み合わせ抽選会が２０日、当地で開かれた。男子は１６カ国が４組に分かれた。４大会連続８度目の出場となる日本の男子はオランダ、ナイジェリア、米国と同じＢ組に入った。初戦は８月７日、天津で米国と対戦する。各組上位２カ国が決勝トーナメントに進み、日本は６８年のメキシコ五輪銅メダル以来のメダル獲得を目指す。

北京で開かれたサッカーの組み合わせ抽選会＝越田省吾撮影

　女子は１２カ国が３組に分かれた。２大会連続３度目の出場で前回８強入りした日本はＧ組に入り、ノルウェー、米国、ニュージーランドと対戦する。初戦のニュージーランド戦は８月６日に秦皇島である。

　■反町監督「楽しみ」

　男子は厳しい組となった。オランダは０５年の世界ユース選手権で１―２で敗れた相手だ。反町監督は「この世代でアルゼンチンと並んで２強」と語る。５月にＵ２３代表が参加する国際大会で対戦する。相手の力を見極めたいところだ。

　ナイジェリア、米国についても、Ｗ杯や下の世代の大会の常連。日本は身体能力に優れるアフリカ勢を苦手としており、対策が必要だ。反町監督は「厳しい組に入ったが、やりがいある強いチームが相手で一戦一戦が楽しみ。１次リーグを突破してメダルに届くようにしたい」と語った。

　Ｂ組の日本は１次リーグを勝ち抜けば、準々決勝でＡ組を勝ち抜いた国と対戦することになる。

　〈川淵三郎・日本サッカー協会会長の話〉　男子は厳しい組に入った。しかしメダルを狙うには、こういう難関を突破しなければならない。ベスト８入りを目指して死力を尽くして欲しい。女子は、頑張れば決勝トーナメントに進出できると思う。米国女子代表は世界最強なので、ノルウェーとの戦いになるだろう。

　■女子は決勝Ｔへ勝算

　女子の佐々木監督は「ちょうどいい。勝算はある」と話した。アテネ五輪金で世界ランク１位の米国の力が抜けており、ノルウェーと２位を争う構図となりそうだ。

　初戦のニュージーランドは格下。試合は五輪開会式２日前で、日本選手団の先陣を切る形になる。「初戦のプレッシャーを克服して、必ず勝ち点３を取りたい」と佐々木監督は語気を強める。

　米国とは対戦成績で圧倒的に分が悪いが、ノルウェーには昨年２月の親善試合で１―０で勝っており、互角の勝負ができそう。女子は１２チーム中８チームが準々決勝に進めるが「１次リーグを上位で抜ければ、決勝トーナメント初戦の対戦相手の力が落ちる。そこで楽をしてメダルに届けばいい」と佐々木監督は話した。

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