伊・仏、優勝争いの軸　サッカー欧州選手権

　欧州選手権が７日（日本時間８日未明）、開幕する。スイス、オーストリアの共催で、１６カ国が欧州王者をめざす。決勝はウィーンで２９日。０６年ドイツ・ワールドカップ（Ｗ杯）で決勝を戦ったイタリアとフランスは主力がほぼ残る。熟成を重ねた両チームは今回も優勝争いの軸だ。

　Ｗ杯で１２得点を１０人で“分担”したイタリアは、トニが強さと決定力を増した。３１歳の遅咲きストライカーは今季のドイツリーグと欧州連盟杯で得点王。ＭＦトッティがいなくなった攻撃を前線で引っ張っている。ただ直前に主将のＤＦカンナバロが負傷離脱し、自慢の堅守に不安を抱えた。Ｗ杯と欧州選手権を続けて優勝すれば、００年のフランス以来だ。

　ジダンが引退したフランスは、Ｗ杯で脚光を浴びたリベリが攻撃の軸。アンリ、アネルカのＦＷ陣は今季いま一つだが、ベンゼマ、ナスリという、いずれも８７年生まれの若手攻撃陣に勢いがある。Ｗ杯のリベリのように、大会中に化ける可能性のある新星候補たちだ。

　旬の若手がそろうのはスペイン。移籍したリバプールで得点を量産した２４歳のＦＷフェルナンドトレス、２１歳にしてアーセナルの要となったセスクらＷ杯組が力を付けた。加えて、Ｗ杯後に招集された２２歳のドリブラー、シルバも主力に食い込んだ。攻撃の軸を長く背負ってきた３０歳、ラウルがいないのは象徴的だ。今年の親善試合でフランス、イタリアに連勝し、４４年ぶりの優勝に期待が高まる。

　Ｗ杯３位のドイツは主将バラック、４位ポルトガルはＭＦロナルドの大黒柱が所属クラブで絶好調だったのが頼もしい。（ロンドン＝村上研志）