名将招き、強豪進化　サッカーＷ杯欧州予選

　年内の日程は、サンマリノ―チェコ（１１月）を残すだけでほぼ消化した。６月の欧州選手権から４カ月。監督を代えて成功している強豪が目立つ。

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　イングランドは劇的に変化した。欧州選手権で予選落ちした後、カペロ監督を迎えた。準備期間がたっぷりあったイタリアの名将は、イングランド初のＷ杯予選開幕４連勝で応えた。

　厳しい規律を求めることで知られ、予選初戦後に指示通りのプレーをしなかったと一部の選手を批判した。その１人は勝ち気なＦＷルーニー。だが、ふてくされるどころか、その後の３試合で５得点をマーク。２２歳は「監督が動きやポジション取りでアドバイスをくれる。話し、練習し、うまくなるのが楽しみだ」と心酔している。

　「厳格さはもちろんだが、才能ある選手に活力を発揮させる術（すべ）がイングランドにインパクトを与えた」（ガーディアン紙）とメディアも賛辞を惜しまない。英語を話せない外国人の起用に懐疑的だった当初がウソのようだ。

　イタリアは欧州選手権で８強に終わり、ドナドニ監督に代えリッピ氏を復帰させた。０６年Ｗ杯優勝監督だが、世代交代を図る。１５日のモンテネグロ戦は０６年Ｗ杯後の選手を４人起用。２４歳のアクイラーニの２得点で勝利した。

　この試合でイタリア代表監督として３０試合連続無敗とし、３４、３８年Ｗ杯を連覇したポッツォ監督の記録に並んだ。「すばらしいことだ。新チームの出来上がりがまたすばらしい」。ＡＰ通信が伝えた試合後の指揮官のコメントは手応えにあふれている。

　６月に欧州王者となったスペインは、アラゴネス監督のパスサッカーをデルボスケ監督が継承して予選４戦全勝。こちらは２監督を通じて２７試合無敗が続く。オランダは、ファンマルウェイク監督が３戦全勝のスタートを切った。

　一方で、ケイロス監督の就任したポルトガルが１勝１敗２分けと振るわない例も。ここ２試合はエース、ロナルドがけがから復帰を果たしながらチームは無得点と、決定力に苦しんでいる。欧州選手権で１次リーグ敗退を喫したフランスはドメネク監督が留任したものの、予選初戦でオーストリアに敗れて解任論が再燃した。（ロンドン＝村上研志）