日本代表、攻撃の厚みと速攻対策両立　サッカーアジア杯

　サッカー・アジアカップ（７日開幕）に臨む日本代表は５日、当地で初練習をした。激しい風雨の中、試合形式の練習でサイドチェンジ、守備の連係の確認などを約１時間半、繰り返した。

　１次リーグでは堅守速攻を伝統とする中東２カ国と対戦する。守備の鍵はカウンター対策。初戦のカタールを１トップと想定して駒野（広島）、阿部（浦和）、中沢（横浜マ）、加地（ガ大阪）の４バックで準備を進める。「まず中央のスペースを締め、できるだけ相手の速攻を遅らせる」と選手たち。練習では基本が徹底されるが、将来に備えた変化も読み取れる。

　オシム監督は最後尾にＤＦを１人あまらせる布陣を好んできた。相手が２トップなら３バック、１（３）トップなら４バックという具合。ただ最近は、２トップに対しても４バックで守る方針を貫いている。

　中央のＤＦ２人が、高い位置に張るサイドバックや守備的ＭＦと連係しながらＦＷ２人を抑える形。消極的な戦いを嫌うオシム監督に言わせれば「２バック」だ。

　「（あまるＤＦがいなくて）相手ＦＷと人数が同じ状況が生じる。ある意味、挑戦」。千葉時代から監督の指導を受ける阿部の言葉だ。アジアで日本は警戒され、守備を固められる傾向が強い。カウンターをしのぎつつ攻撃に厚みを持たせてこそ、４バックは成功する。眼前のカタール戦だけでなく、来年のＷ杯予選まで見据えた試みだ。