ＡＦＣチャンピオンのペイトリオッツは史上２度目、１６戦制になってからは初の無敗シーズンを継続中だ。レギュラー・シーズンに見せつけてきた“強さ”をプレーオフに入ってもいかんなく発揮している。
まず緒戦となったディビジョナル・プレーオフではジャガーズに対し、ＱＢトム・ブレイディが３ＴＤパス、ＲＢローレンス・マローニーが１２２ヤードを走り１ＴＤで、３１対２０と危なげなく勝利。
続いてチャージャーズと対戦したＡＦＣチャンピオンシップはブレイディが２ＴＤをあげたものの３インターセプトと乱調。一見苦戦を強いられる展開となった。しかし、そんなときにもまったく動じないのが、ペイトリオッツの強さである。ベテランぞろいの守備陣がＴＤを許さずＦＧ４本だけに止め、２インターセプトを奪い相手に勝機を与えなかった。
さらに攻撃陣もブレイディが不調、エースＷＲランディ・モスが徹底マークを受ける状況でマローニーがラン１２２ヤード、１ＴＤと踏ん張り、さらにパスでもＲＢケビン・フォークやＦＢヒース・エバンスを敢えてレシーバーに配して短く早いパスで着実に前進する手段をとり、見事カバーした。
とくに第４Ｑ残り９分１３秒から攻撃権を得て、時間を使い切った攻めは見事というしかなかった。やはり開幕１８連勝は伊達ではない。
対するＮＦＣチャンピオンとなったジャイアンツは負け犬、勝ち目のない者を意味する“アンダードッグ”という扱いをバネにプレーオフを勝ち上がってきた。
ワイルドカードでプレーオフに進出したジャイアンツは、レギュラー・シーズンから休み無しにまずバッカニアーズと対戦、相手ＱＢジェフ・ガルシアから２インターセプトを奪い、失点を２ＴＤに抑え込んで２４対１４で勝利。
続くカウボーイズとはレギュラー・シーズン中２回対戦し、２回とも３０点以上をとられ負けていたのにもかかわらず、シーソーゲームを演じ、第４Ｑにリードを奪うと守備陣が３度に渡るカウボーイズの猛攻をしのぎきって勝利を手に入れた。
さらに２０日に開催されたパッカーズとのＮＦＣチャンピオンチャンピオンシップは気温マイナス１７度という過酷な状況での対戦となった。今シーズン攻撃が好調でホームのパッカーズ有利と見られたが、攻守とも互角に渡り合い、２０対２０で第４Ｑ後半に突入。ジャイアンツはここで決定的な勝ち越しＦＧトライをＫローレンス・タインズが２度もミスキックし、オーバータイムに入ることに。それでも守備陣が踏ん張ってインターセプトで攻撃権を奪うと前進し、タインズが三度目の正直で決勝ＦＧを決めて遂に７年振りのスーパーボウル進出を果たしたのである。
ミスキックが続いたのにもかかわらず攻守双方の選手がくじけることなく、相手を上回るプレーを続けた点にジャイアンツの士気の高さを感じずにはいられない。
ペイトリオッツが連勝記録ならば、ジャイアンツもアウェーで１０連勝というＮＦＬ新記録を作っている。
強さと勢いという両チームの特徴がよく出たプレーオフだったといえよう。
