優勝争い　粘って絡む　尾崎好美（第一生命）

　粘り。マラソンに必要なものを、この２７歳は持っている。９１年世界選手権銀メダリストの山下佐知子監督も「じわじわと力を積み重ねるタイプ。時間はかかるかもしれないけど、マラソンに向いている」と太鼓判を押す。

　初マラソンは今年３月の名古屋国際。神奈川・相洋高から入社して８年目は早いデビューとは言えないが、山下監督の言葉が示すようにじっくり時間をかけてつくりあげてきた。「マラソンにはスピードも必要なので、トラックでしっかり準備をしたかった」と尾崎。６月の日本選手権１万メートルで５位。狙い通り、スピードも磨かれてきた。

　初の４２．１９５キロは、いい意味で山下監督の期待を裏切った。２時間２６分１９秒で２位。結果を早々と出した。それも、直前に左くるぶしを痛め、あまり練習ができなかったにもかかわらず、だ。

　ただ、不満も残った。優勝争いには絡めなかった。「１回も仕掛けることができず、離れていった。自信がなかった」。持ち味の粘りは出したが、「第２集団で出しても仕方ない」。２位という喜びと悔しさが入り交じった。

　だから、今回は勝負できる位置にいたいと思っている。目標タイムは２時間２６分切り。「普通に走れば２時間２５分前後でいける」と自信をみなぎらせる。

　楽しみがある。途中で第一生命本社の前を走ることだ。「モチベーションになっている」。１０キロ、３３キロ付近で通過する。「その時まで先頭集団にいたい」。もちろん、それで引き下がるつもりはない。持ち味の粘りを優勝争いで発揮するつもりだ。＝おわり

（小田邦彦が担当しました）